上个世纪80年代中期，日本经济登峰造极。日本商人不仅买下了洛克菲勒大厦，甚至有一个日本商人为了建一个公园，想购买美国的总统山。那时，美国人不得不接受这样一个事实：日本企业竞争力已经超过了美国，成为了名副其实的世界第一。
这件事给了美国企业界和管理学界极大的震动，同时也引发了美国研究日本企业的热潮。美国派出了众多学者开始研究日本商界，包括彼得·德鲁克、迈克尔·波特等管理大师，先后出版了一系列研究日本企业的管理学著作。
通过研究，美国学者发现，日本企业具有一种特殊的元素是美国企业不具备的，这个元素被美国学者确定为“企业文化”。这是企业文化这个概念首次被提出，人们开始认识与学习这一管理学家族中的新成员。
说到企业文化，很多人会觉得，这是个看不见的东西，有点让人摸不着头脑。打个比喻，企业文化是种像钉子一样坚硬的“柔软”东西：实施起来十分艰难，取得的效果却牢不可破。其实不管你是否注意到，从组织和企业诞生的那天起，企业文化就已经产生了，确切的说，企业文化其实遍布在你的周围，而且时时刻刻影响着你生活和工作的许多方面。
我们先来认识一下“企业文化”这个概念，简单来说，企业文化，是企业中一整套共享的观念、信念、价值和行为规则的总和，它能促成企业内部形成一种共同的行为模式，这种共同的行为模式便是企业文化最强大的力量之所在，也是企业的“核”。
郭士纳在IT业井喷初期接手IBM，柔韧而坚定地发动了一场企业文化变革，使得这家连年亏损的IT业“病狮”重振雄风；
李东生在TCL遭遇国际化重创危机时刻，开始了“鹰的重生”的企业文化变革，使TCL得以扭转劣势重获市场认可；
华为通过不断变革与创新创造了让世人瞩目的成就，成为世界知名企业，华为基本法也为世人所熟知……
这样的例子，不胜枚举。这些都表明：优秀的企业文化对推动企业有着非常重要的作用，成就卓越的企业一定有着与之相匹配的卓越文化，是企业的“软实力”。
企业文化是企业的“核”，也是推动企业发展的不竭动力。企业文化包含的内容非常丰富，能够增强企业的凝聚力，是企业个性化的根本体现，也是企业生存、竞争和发展的灵魂。
究竟该如何理解企业文化，企业文化对于员工来说意味着什么，这个问题困扰了很多人。有人认为企业文化就是老板的文化，听起来似乎很在理，因为企业的成功是老板带出来的，企业的命运也是老板掌控的，所以，老板的秉性就是企业的特征。也有人认为，企业文化是企业员工集体画像，优秀的企业，他们的员工都带着典型的企业烙印，他们的行为举止很容易就让人分辨出来自哪个企业。
好的企业文化也会让员工在轻松和谐的工作氛围中个人能力得到极大提升，养成良好的工作性，也能最大程度的发挥出个人主观能动性与潜能，为企业创造更多价值，这本身也是员工为自己“赋能”的过程。因此，在选择一家企业时，能够亲身感受一下这个企业的文化是否适合，也是一个非常重要的决策依据。
另一方面，企业文化对于企业来说意味着什么呢？企业文化是企业用以明确营业主张，凝聚员工共识的“核”，它将企业的组织架构、理念、品牌、人力资源、运营、流程、领导等各种影响企业发展的要素凝结成为以企业文化为核心的有机整体。让所有员工明确企业的核心主张， 心往一处想、劲往一处使，形成企业前进的合力。从这个层面来说，就不难理解企业文化在企业管理中发挥着重要作用的原因。
如果，你是一个企业管理者，请您不妨花上几分钟时间思考一下以下几个问题：
我的企业生存和发展的目的是什么？
最终奋斗目标是什么？
我的产品如何被人们所接受？
我如何制造出最好的、最有竞争力的产品？
怎样吸引最好的人才，并最充分地调动他们的积极性？
我们与优秀的企业之间差在哪里？
找到以上问题的答案，或许你对企业文化的理解会变得更加清晰与深刻。